Auf fast jeder Packung Specialty Coffee steht es irgendwo geschrieben: 100 % Arabica. Mal groß, mal klein, aber es ist immer da – fast wie ein Qualitätssiegel. Doch was bedeutet das eigentlich genau, und warum ist der Vergleich zwischen Arabica und Robusta überhaupt ein Thema?
Das versteht man erst, wenn man weiß, was Robusta ist und welche Rolle diese Bohne in der Welt des Kaffees spielt.
Der Geschmacksunterschied zwischen Arabica und Robusta
Arabica-Kaffee wächst in großen Höhen, zwischen 600 und 2000 Metern. Durch die niedrigeren Temperaturen reift die Kirsche langsamer, wodurch sich mehr Zucker und Aromastoffe bilden können. Das Ergebnis ist eine Bohne mit fruchtigen Noten, einer lebendigen Säure und einem weichen, komplexen Geschmack. Arabica enthält außerdem mehr Lipide und fast doppelt so viel Zucker wie Robusta – das schmeckt man sofort.
Robusta wächst in niedrigeren Lagen, ist widerstandsfähiger und liefert pro Pflanze einen höheren Ertrag. Der Geschmack ist schwerer, erdiger und bitterer. Nicht unbedingt schlecht, aber grundlegend anders. In italienischen Espresso-Mischungen wird Robusta manchmal bewusst beigemischt, um mehr Crema und Körper zu erzielen. Dort funktioniert es. Bei einem Filterkaffee oder Pour-Over hingegen wirkt die Bitterkeit oft wie ein Klotz am Bein.
Koffein, Anbau und die beste Bohne für Specialty Coffee
Robusta enthält fast doppelt so viel Koffein wie Arabica – etwa 2,7 % gegenüber 1,5 % bei Arabica. Dieser hohe Koffeingehalt dient als natürlicher Schutz gegen Insekten, was den Anbau der Pflanze erleichtert. Günstiger, höherer Ertrag, weniger Probleme. Das ist auch der Grund, warum Robusta oft in Instant-Kaffee und vielen Supermarkt-Mischungen landet. Nicht wegen des Geschmacks, sondern wegen der Marge.
Arabica stellt höhere Ansprüche. Die Pflanze ist empfindlicher, wächst langsamer und muss oft von Hand geerntet werden, da die Kirschen nicht alle gleichzeitig reifen. Das erhöht den Preis, aber eben auch die Qualität. Specialty Coffee ist fast immer Arabica, schlichtweg weil das Rohmaterial geschmacklich interessanter ist. Wie das SCA-System für Specialty Coffee zeigt, geht es bei der Qualitätsbewertung rein um die Komplexität des Geschmacks – und da gewinnt Arabica strukturbedingt.
Wann Robusta doch funktioniert
Zur Wahrheit gehört auch: Es gibt guten Robusta. "Specialty Robusta", der auf kleinen Parzellen in Vietnam oder Uganda angebaut wird, kann überraschend komplex sein. Aber das ist die Ausnahme. Die überwiegende Mehrheit des Robustas auf dem Markt ist billig, funktional und auf Masse ausgerichtet.
Wenn man auf der SCA-Skala über 80 Punkte erreichen will – die Schwelle für echten Specialty Coffee –, ist Arabica fast immer der Ausgangspunkt. Die Anbaubedingungen in Regionen wie Chiapas in Mexiko, auf 1200 bis 1800 Metern Höhe, bringen genau die Art von Arabica hervor, die diese Komplexität in die Tasse bringt. Mehr darüber, warum Kaffee aus Chiapas so besonders schmeckt, erfahren Sie hier.