Die EU-Verpackungsverordnung greift im August, Kapseln zuerst

Am 12. August hört die EU-Verpackungsverordnung auf, ein Papier für Compliance-Abteilungen zu sein, und wird Gesetz. Verordnung 2025/40 gilt dann unionsweit verbindlich, und zu dem, was sie neu einordnet, gehört die Kaffeekapsel, die jetzt Verpackung ist und kein Kaffeeprodukt.

Was sich am 12. August ändert

PPWR behandelt eine Kapsel wie eine Flasche oder einen Karton. Kapseln fallen jetzt unter dieselben Nachhaltigkeitsanforderungen wie jedes andere Packformat auf dem europäischen Markt, und das ist ein Bruch für ein Produkt, das zwanzig Jahre lang als Single Serve Kaffee verkauft wurde und nicht als Behälter.

Die unmittelbare Pflicht ist administrativ. Ab diesem Datum muss für jede Verpackungseinheit eine Konformitätserklärung vorliegen, die bestätigt, dass die Artikel 5 bis 12 erfüllt sind. Es ist die zweite EU-Regel binnen zwei Jahren, die den Weg des Kaffees ins Regal umbaut: die Entwaldungsverordnung hat es für die Bohnen getan, diese tut es für das, worin sie ankommen.

Die Termine danach

Der August ist der Anfang und nicht der Schluss. Bis 2028 müssen weiche Kapseln, die zusammen mit dem Kaffeesatz entsorgt werden, als kompostierbare Verpackung gelten. Bis 2030 muss jede Verpackung recycelbar sein, und Kunststoffkapseln brauchen einen Rezyklatanteil aus Post-Consumer-Material von mindestens 10 Prozent.

Bis 2035 muss die Recyclingfähigkeit im großen Maßstab nachgewiesen werden, und das ist eine härtere Prüfung, als es klingt. Sie fragt, ob das Material in der Praxis tatsächlich gesammelt und wieder verarbeitet wird, nicht ob es unter Laborbedingungen möglich wäre. Der Verordnungstext legt diese Schritte der Reihe nach fest.

Heißt das, Kaffeekapseln sind erledigt?

Nein. PPWR stellt Anforderungen, es sortiert keine Formate, und nirgends steht, dass eine Kapsel schlechter ist als eine Tüte. Es legt hinter jedes Format dieselbe Akte, und damit verschwindet der Raum, in dem eine Packung grün heißen konnte, ohne etwas nachzuweisen.

Die Formate haben schlicht unterschiedliche Arbeit vor sich. Aluminiumkapseln haben in mehreren Ländern längst Sammelsysteme im Betrieb. Eine Tüte ganzer Bohnen hat weniger Teile zu verantworten, auch wenn das Einwegventil darauf einen Grund hat, der nichts mit Abfall zu tun hat und alles mit dem Gas, das frischer Kaffee abgibt.

Wo es wirklich sichtbar wird

Vor allem auf dem Etikett. Ab August muss Verpackung Sortierhinweise tragen, die Änderung kommt also als neue Symbole und Anweisungen an und nicht als anderes Produkt im Regal. Specialty Coffee wird meist in Tüten verkauft, dort fällt die sichtbare Verschiebung kleiner aus als im Kapselregal. Einzelne Sortimente verschwinden eine Weile still, während ihre Unterlagen nachziehen, dasselbe Muster, das die Entwaldungsregeln im vergangenen Jahr erzeugt haben.

Ein Blick auf den Sortierhinweis der nächsten Packung Kaffeekapseln lohnt sich. Dieser kleine Block aus Zeichen ist der Teil dieser Verordnung, der für den Leser geschrieben ist und nicht für den Hersteller.