La production de café mexicain au plus haut depuis dix ans

Les pépinières ont été montées en 2014. Les arbres qu'elles ont élevés n'ont donné une récolte digne d'être comptée qu'en 2019, et c'est précisément pour cela que la production de café mexicain ne paraît bonne que maintenant. Le Foreign Agricultural Service du ministère américain de l'agriculture évalue la récolte 2025/26 à 3,9 millions de sacs de 60 kilos, la plus forte depuis une dizaine d'années.

Ce que contiennent ces 3,9 millions de sacs

Sur ce total, 3,54 millions de sacs sont du café arabica et 363.000 du robusta. La répartition en dit davantage que le chiffre global. Le Mexique occupe environ le dixième rang mondial en volume et le cinquième parmi les producteurs d'arabica, son poids sur le marché est donc toujours venu de l'espèce et non du tonnage.

L'effondrement provoqué par la rouille du caféier

La roya a atteint l'Amérique centrale en 2013 et est passée au sud du Mexique l'année suivante. AMECAFE, l'association nationale du café, a déclaré une récolte 2013/14 en recul de 40 pour cent. La production est tombée à 2,8 millions de sacs en 2015 avant de remonter à 3,1 millions en 2016. Le Chiapas, Veracruz, Oaxaca et Puebla ont été les plus touchés.

Pourquoi ce retour a-t-il pris douze ans ?

Parce qu'un caféier ne répond pas vite. Le SAGARPA, le ministère de l'agriculture, a installé environ 35 pépinières dans les États les plus touchés pour élever des variétés capables de résister à la rouille du caféier, avec un objectif de rénovation d'au moins 250.000 hectares avant 2018. Un arbre replanté demande à peu près quatre ans avant de produire, personne dans le programme n'attendait donc de reprise avant 2019. Cela a laissé les producteurs de café au Mexique porter quatre années de frais sur des arbres qui ne rendaient rien. Le dernier rapport pays de l'USDA attribue la hausse actuelle à de bons rendements, à des plantations soutenues par l'État à Puebla et Veracruz, et à des cours mondiaux élevés qui ont permis aux exploitants de payer un entretien qu'ils avaient différé.

La récolte revenue n'est pas celle qui avait disparu

Le Mexique est un pays d'arabica depuis qu'il cultive du café pour l'exportation. Les 363.000 sacs de robusta de cette prévision pèsent peu face à 3,54 millions, mais la direction est neuve, et elle se lit dans la façon dont les producteurs de café au Mexique envisagent aujourd'hui la replantation. Le robusta supporte des terrains plus bas et un climat plus chaud, et il fructifie plus tôt.

Ceux qui font ce choix ne sont pas de grands domaines. Plus d'un demi-million de Mexicains cultivent du café, et entre 90 et 95 pour cent d'entre eux travaillent moins de trois hectares, avec une moyenne proche de 2,9. Beaucoup vendent par des coopératives de café nées à partir de 1990 pour atteindre directement les acheteurs à l'export, et cette structure explique en grande partie pourquoi le pays est devenu l'un des premiers fournisseurs de café biologique certifié.

Ce que dit le paquet

Un paquet qui indique seulement Mexique ne dit rien du versant de cette reprise d'où il vient. Celui qui nomme Veracruz, Oaxaca ou Puebla, ou se présente comme un café du Chiapas, indique qu'il provient d'une terre d'arabica replantée et désormais productive. Les torréfacteurs de café de spécialité impriment aussi le millésime de récolte, en général.

Sur le prochain paquet, cherchez un État et une année.