De meeste mensen kennen Mexico als het land van tequila, taco's en mariachi. Wat veel minder bekend is: Mexico is een van de oudste en meest veelzijdige koffieproducerende landen ter wereld. Mexicaanse koffie heeft een lange geschiedenis, een rijk teeltlandschap en een smaakprofiel dat het specialty segment meer dan verdient, maar dat er pas de laatste jaren serieus erkenning voor krijgt.
Een land met een rijke koffiegeschiedenis
Koffie werd aan het einde van de achttiende eeuw geïntroduceerd in Mexico, via de Antillen en later Veracruz. Halverwege de negentiende eeuw was het al een serieus exportproduct. Vandaag is Mexico een van de tien grootste koffieproducenten ter wereld en de op twee na grootste producent van biologisch gecertificeerde koffie globally. Meer dan 97 procent van de Mexicaanse koffie groeit in de schaduw van bomen, een teeltmethode die de bodem beschermt, de rijping vertraagt en de smaakcomplexiteit vergroot.
Het overgrote deel van de productie bestaat uit Arabica. Rond de 85 tot 96 procent van de koffie Mexico is Arabica koffie, geteeld in de bergachtige zuidelijke staten van het land.
Veelzijdige regio's, diverse smaken
Wat Mexico als koffie herkomst bijzonder maakt is de enorme diversiteit binnen het land. Mexico heeft 49 erkende koffieregio's verspreid over 15 staten. De vier grootste productiegebieden, die samen meer dan 90 procent van de oogst voor hun rekening nemen, zijn stuk voor stuk heel anders van karakter.
De zuidelijke berggebieden leveren de meest complexe en hoogst gewaardeerde specialty koffie Mexico. Hoge ligging, vulkanische bodem, koele temperaturen en voldoende regenval creëren omstandigheden die Arabica-teelt bevoordelen op een manier die in de vlakte simpelweg niet mogelijk is. Perfect Daily Grind beschrijft Mexico als een van de meest ondergewaardeerde specialty origins ter wereld, met een kwaliteitspotentieel dat pas recent serieus wordt onderzocht door internationale inkopers.
De smaakprofielen variëren sterk per regio en verwerkingsmethode, maar Mexicaanse koffie kenmerkt zich over het algemeen door een milde, gebalanceerde body, een fijne zuurgraad, en tonen van noten, cacao en soms citrus of lichte bloemige noten. Hooggelegen koffies, aangeduid als Altura of Strictly High Grown, laten meer complexiteit zien dan koffies van lager gelegen gebieden.
Kleine boeren als ruggengraat
Mexico heeft meer dan honderdduizend koffieboeren. Het overgrote deel teelt op kleine percelen, vaak familiebedrijven die generaties meegaan. Die kleinschaligheid is tegelijk een kwaliteitskenmerk en een uitdaging. Handmatige oogst, selectief plukken en persoonlijke aandacht voor het land zijn het resultaat van die traditie. Maar toegang tot internationale markten en specialty kopers is voor veel kleine producenten beperkt, wat maakt dat Mexicaanse koffie vaak ver onder zijn werkelijke kwaliteitswaarde wordt verhandeld.
Dat is precies waarom de opkomst van single origin koffie uit Mexico zo relevant is. Directe inkoop, eerlijke prijzen en transparantie over herkomst maken het mogelijk dat de kwaliteit die al die jaren onzichtbaar was voor de consument nu eindelijk haar weg vindt naar de kop.
Mexico in het specialty segment
De reputatie van specialty koffie Mexico groeit. Internationale inkopers en branders ontdekken dat Mexicaanse lots kunnen concurreren met koffies uit Colombia, Guatemala en Ethiopië als ze zorgvuldig zijn ingekocht en verwerkt. Een nieuwe generatie Mexicaanse koffieondernemers en exporteurs werkt actief aan die zichtbaarheid, met betere kwaliteitscontrole, investeringen in verwerking en deelname aan internationale cupping competities.
Mexico was altijd al een goed koffieland. Het wordt nu eindelijk ook als zodanig herkend.
Proef wat Mexico te bieden heeft
Santo Café haalt zijn koffie uit de berggebieden van Mexico, waar kleine boeren Arabica telen op hoogte en een eerlijke prijs ontvangen voor hun oogst. Het smaakprofiel is helder, gebalanceerd en volledig traceeerbaar terug naar zijn origine.
Mexico heeft altijd bijzondere koffie geproduceerd. Nu is het moment om het te proeven.